認識《四十二章經》／ 香光尼眾佛學院圖書館
《四十二章經》，一卷，東漢迦葉摩騰、竺法蘭共譯，收在《大正藏》第十七冊，本經為中國最早的漢譯佛經。經文共分四十二篇或稱四十二段，故稱《四十二章經》。每篇內容簡短扼要，多者僅百餘字，少者僅十八字。本經對早期佛教的基本教義作簡要說明，內容包含了佛教基本修道的綱領，說明出家、在家應精進離欲，由修布施、持戒、禪定而生智慧，即可得證四沙門果，與《佛遺教經》、《八大人覺經》合稱為佛遺教三經。
為何以「四十二」為其章數？呂澂認為與某些經論的記載均以四十二之數有關，而印順認為「四十二」在印度為根本數，為佛教眾所熟悉，因而用以敘述菩薩行位（十住、十行、十迴向、十地、等覺、妙覺、共為四十二位，隱隱當中象徵了成佛的四十二個階段）。因此初傳中國的《四十二章經》即採用此數。但民間講經者流傳的是：「佛成道後，外道比丘的四十二人，將他們所不懂的、疑難的，說出來請佛解釋，所以全部共分四十二段。」真相如何，仍待考證。
本經的地位及特色：
一、《四十二章經》、《佛遺教經》、《八大人覺經》，合稱為佛遺教三經。此三經乃末法之導師，括三藏而無遺，統三乘而宗極；古德列為日誦經典。
二、《溈山警策》與《四十二章經》、《佛遺教經》合稱為佛祖三經，是禪宗初學者入門必讀之典籍。
三、《佛說四十二章經》在歷史上被認為中國最早譯經，本經的古本是小乘經典的抄錄，新本在義理上加上了禪宗的觀念，並在晚唐之後加入中國佛經的陣營被當作宣教的材料來使用並注解。因此它的內容形成以禪宗宗門所理解的大乘佛法的精神，融通小乘精神的教義理論，提出的一部最簡易的佛教思想綱要之作。
四、這部經的文辭，簡單、明白、扼要。本經共計有二千三百三十九個字，分四十二章(段)，每一章的文字都很簡短，最長的只有一百餘字，一般都三、五十個字，還有一章只有十八字。體裁就像《論語》和《孝經》，條列式簡明，可以用心去欣賞、研究。
五、本經既包括了事，也涵蓋了理，可說是部理事圓融的經典。本經一開始說明釋迦牟尼佛成佛，以及他說法度眾生等事蹟經過，這是屬於事；並包括了世間的和出世間、大小乘等三藏十二部經一切的教義等理的部份。
六、《四十二章經》翻譯的技巧，文筆非常信雅。其翻譯技巧完全符合了信、達、雅的三個翻譯條件。後世經論譯名多由此出，如四諦法輪、無為法等，可以作為後代翻譯家的典範。
七、本經開端即出經義，直接了當，異於其他諸經。流傳廣泛，中、日、英、法皆有譯作。
八、它的文體形式跟後世所翻譯的經論不一樣，曾經被中國的一般文人學者所疑惑，認為它是偽造，引起了梁啟超、胡適之等學者加以考證、筆戰和辯論，但目前尚無定論。
本經大意：
本經內容敘述佛陀成道後，比丘出了各種疑問，佛陀一一解惑，內容分序說、正說、結說。
壹、序說：
記載世尊成道說法的前後事蹟。
貳、正說：
三乘共教行果：以了脫生死為本。（一至三章）
第一章：出家修行證聖果：首先辭親，識心達本，解無為法，出世俗家；持戒修行，斷諸愛欲，證得四果。
第二章：除欲念棄貪求：沙門以斷欲去愛，悟無為法為道。
第三章：斷愛欲去貪心：沙門捨去世間資財、出家、乞求取足、日中一食、樹下一宿等去除愛欲。
五乘善惡通義：說明世間、出世間善惡因果。（四章至八章）
第四章：善行惡行併明：說明十善十惡的內容。
第五章：轉重罪成輕罪：若人有過，自解懺悔，改惡行善，罪自消滅。
第六章：忍惡擾無瞋怒：惡人聞善來撓亂，自禁息當無瞋責。來惡者而自惡之。
第七章：惡罪還歸已身：以不受禮譬喻為惡者終當自受，勸人勿為惡。
第八章：揚塵唾吐自污：害賢招報，如仰天而唾，唾從己墮，逆風揚塵，還坌己身。
三、大乘不共法：說明大乘不共行，並包括六度萬行。（九章至三十八章）
（一）總說六度萬行：
第九章：返照本心體正道：博聞愛道，道必難會；須以堅定信心體道，才能成道。
參、布施
第十章：隨喜布施必獲福：以一炬之火分千炬火，譬喻行施隨喜的功德。
第十一章：施飯功德轉超勝：布施時，依心、田、事不同，功德分勝劣。
第十二章：列舉難行廣勸修。列舉人有二十難，說明修道的障礙。
（二）持戒
第十三章：如何得道知宿命：淨心守志，可會至道，譬如磨鏡，垢去明存。
第十四章：何是最善及最大：行道守真為善，志與道合為大。
（三）忍辱
第十五章：何是多力及最明：忍辱多力，必為人尊。忍辱心垢滅盡，是為最明。
（四）禪定
第十六章：捨愛欲得悟覺道：以水譬喻人心的澄濁及見道的方法。
（五）般若
第十七章：智慧明來煩惱暗：以持炬入暗室，譬喻行者見道。
第十八章：念行言修等本空：說明第一義諦是言語道斷，非物所拘。
第十九章：虛假真實並觀照：覺悟天地、世界一切無常，識靈覺即菩提，速能得道。
第二十章：推知我身本空幻：身中四大，無我如幻。
第二十一章：虛名聲望喪本體：以燒香譬喻有情迷真逐妄，終至喪身。
第二十二章：錢財美色招苦果：以刀上舐蜜譬喻不捨財色的禍害。
第二十三章：妻子情愛甚牢獄：說明妻子的禍患遠超於牢獄。
第二十四章：色情愛欲障得道：色欲於諸欲中為害最大，無能為道。
第二十五章：情欲烈火燒身心：以執炬逆風而行，譬喻愛欲的禍患。
第二十六章：天魔獻女嬈佛心：敘述佛退魔嬈。
（六）精進
第二十七章：無所執著必得道。以木頭尋流而行譬喻行者不為情欲所惑，不為眾邪所嬈，必定得道。
第二十八章：心猿意馬勿放縱：告誡弟子，勿信汝意，莫與色會，色會即禍生。
第二十九章：正念觀照敵色慾：正念觀察眾生：老者如母，長者如姊，少者如妹，稚者如子，生度脫心，息惡念。
第三十章：五欲烈火當遠離：以披乾草遇火譬喻修道者須遠離欲火。
第三十一章：心清寂靜欲自除：以迦葉佛偈說明修行人意以思想生，心寂靜欲自無法行動。
第三十二章：我執斷空憂怖滅：謂人若能離愛欲，則憂怖自除。
第三十三章：智慧明破煩惱魔：學道如同一人與萬人作戰，必須精進勇猛，才能得道。
第三十四章：處中不偏必得道：以學道如彈琴，譬喻必須緩急適中，才能得道。
第三十五章：去垢心淨慧明存：以鍛鐵去滓譬喻修道人必須去除心垢，道行才能清淨。
第三十六章：展轉獲得殊勝難：說明證得佛果，圓滿菩提是十分難行。
四、總明教、理、行，說明是教當信，是理當解，是行當修。（三十九章至四十一章）
第三十七章：憶念戒即近佛道：闡明持戒近佛必得道，違戒遠佛終不得道。
第三十八章：有出生即有滅亡：以問答說明人命在呼吸之間。
第三十九章：佛教誨法無差別：以食蜜中邊皆甜，譬喻信受佛陀的教法。
第四十章：修行佛道在心修：說明修行以心為主導。
第四十一章：唯直心求出情欲：以牛負重行淤泥，譬比喻行道的人要直心念道，才能出離苦海。
肆、結說：總結全經：說明佛陀以智慧觀察世間出世間一切諸法。
第四十二章：通達世理知虛幻：輕視富貴如過客，視金玉如礫石等，世間一切種種皆虛幻。諸大比丘，聞佛所說，歡喜奉行。
本經的傳譯：
有關本經傳譯的記載，與漢明帝求法傳說有密切關係。漢明帝求法有種種不同說法，因此有關本經傳譯的記載也有許多異說。本經的傳來，最早的記載是〈四十二章經序〉、《牟子理惑論》。《牟子理惑論》是漢獻帝時候的作品（約西元二○○年頃），說到了明帝夢見金人，遣使求法。〈四十二章經序〉敘述明帝的遣使求法，與《牟子》大體相同，多少簡略一點。《理惑論》已明顯的引用《四十二章經》，所以經序應曾為《理惑論》所參考。關於這個傳說的來源與真偽，清末以來的學者，有許多研究與爭議，但由於證據缺乏，迄今尚無定論。
本經之異譯本甚多，有漢譯、日譯、英法等譯。分述如下：
一、漢譯版本主要有五種：
1. 《麗藏》本出於北宋初蜀刻，為現存各異本中最近於舊寫本的一種，其後宋、元大藏經皆依之，其最能保持本經的古型。
2. 唐《寶林傳》本（《金藏》殘本），現存本缺第五章前半各段，但真宗註本新加的十五難和十喻，此本俱有，且比真宗註本更大量增加了禪宗思想的字句。
3. 宋六和塔本，是杭州六和塔現存的宋‧紹興二十九年（1159）石刻。第五章以上略同真宗註本，但將註本第一章開為兩章。其餘內容則與《寶林傳》本幾乎全同。
4. 宋朝真宗注本，收於明朝之南藏。
5. 宋朝守遂注本，是禪宗佛祖三經之一，流傳較廣，明朝智旭之解、了童之補注、及清朝道霈之指南、續法之疏抄等，都採用此本。
據學者研究，《麗藏》本所據，乃南朝以來的舊文，而《寶林傳》本為晚唐改作。六和塔本、守遂註本與《寶林傳》本同一類型，真宗註本則是從《麗藏》本演變為《寶林傳》本過程中間的產品。
二、其他譯本：
1. 清‧乾隆四十六年（西元一七八一年）敕依《明藏》本轉譯本經為滿、蒙、藏三種文字，連同漢譯為四體合璧本印行。
2. 山上曹源譯，《 四十二章經》，《國譯大藏經》經部第十一，日譯。
3. 高島寬我譯，《現代意譯四十二章經》，《現代意譯佛教聖典叢書》第六，日譯。
4. 山上曹源譯，《佛說四十二章經》，日譯。
5. 裏見達雄譯，《四十二章經》，日譯。
6.
英法譯本有：(1)西元一八七一年，比兒譯，英文版。(2)西元一九○六年，鈴木大拙譯，英文版。(3)西元一八七八年，費兒譯，法文版，校印了漢、藏、蒙文。(4)西元一九四七年，倫敦出版的《四十二章經》及其他兩經的合本。
主要註疏有：
1. 宋．真宗注，《四十二章經禦注》，一卷，大藏第三十九冊。
2. 宋．守遂注；明．了童補注，《四十二章經注》，一卷，《卍續藏》第五十九冊。
3. 明．智旭撰，《四十二章經解》，一卷，《卍續藏》第五十九冊。
4. 清．道霈撰，《四十二章經指南》，一卷，《卍續藏》第五十九冊。
5. 清．續法撰，《四十二章經疏鈔》，一卷，《卍續藏》第五十九冊。
6. 民國．太虛講，《四十二章經講錄》，一卷，大虛大師全集第六冊。
（香光尼眾佛學院圖書館整理）
