佛教裡有一部《吉祥經》，是非常受歡迎、說明什麼是「吉祥」的經典，經常在供養僧侶、出家戒壇、慶生等等祥瑞的典禮上被持誦。然而，這部經不單只是用來背誦而已。實際上，經上所說的吉祥應該被作為一種修持。
在佛陀傳誦這部經典前，「什麼是吉祥？」一直是在家人之間經常討論的問題。一些人說發現瑞相或吉兆，那就是吉祥。這是一種迷信，各家各地都有它們的獨特的迷信，因此，人們無法對真正的吉祥無法達成一致的看法。這個問題持續被討論著，並且傳到神和天人之間。然而，他們也不知道什麼是真正的吉祥。他們彼此討論，互相問答，然而，還是沒有一個結論產生。
每當天神們被問題一直困擾著時，他們便前往他們的國王—帝釋天王處，並將問題告訴他。帝釋天王說：「我也不知道。但是有一個人可能知道吉祥是什麼，我將去請問他。」
夜晚時分，他下到人間，喬裝成普通天人，走近佛陀並詢問什麼是吉祥。帝釋天王選擇晚上的中夜時分謁見佛陀，大約是現在說的午夜。午夜是天神接近佛陀，向佛陀請教問題，或聽佛陀說法的時間。
當時，佛陀正在祇樹給孤獨園。祇樹給孤獨園位於舍衛城的附近，是由大銀行家給孤獨長者所建造的來供養佛陀的道場。當佛陀附近沒有人環繞時，天神們才降臨人間。這位天神來到道場，緩步前進，向佛陀恭敬作禮並站立一旁，向世尊提出他的疑問：「眾天神與人，渴望得利益，思慮求幸福，請示最吉祥。」這麼多的人們和天神們都在思索什麼是吉祥，卻沒有一位可以提出一個被所有眾生認同的答案。因此，天神請求佛陀告訴他最高（上等）的吉祥。於是，佛陀告訴天神什麼是真正的吉祥。
遠離眾愚迷，親近諸智者，尊敬有德者，是為最吉祥。
遠離眾愚迷—愚迷意指做壞事，說壞話，存惡念等行為；或會引我們入歧途，做錯事，犯罪等的人。我們不要與這些人為伍作伴。如果遠離他們，你就不會做出邪惡與無益的行為。這就是一種吉祥。
親近諸智者—「智者」意指做好事，說好話，存善念的人；並且會給你忠告，是引領你在修行上成長，幫你學習得到功德的人。因此，親近智者也是一種吉祥。當和智者接近時，你不會犯過失，不會學習到不健全的行為，造作惡業（Kamma）。因此親近智者也是一種吉祥。
尊敬有德者—像佛、法、僧、父母、老師和年長者都是值得尊敬的，敬愛如此的人也是一種吉祥。因為當禮敬佛、法、僧、父母、老師和年長者時，你將得到功德。功德能斷除過失，這就是吉祥。所以尊敬值得尊敬的對象是一種吉祥。
居住適宜處，往昔有德行，置身於正道，是為最吉祥。
居住適宜處—居住在適宜的處所是吉祥。「適宜處」是指能使你學得功德的地方。在那裡你能行善、聞法和禪修，這樣的地方才稱為適宜處。對於想修習佛陀教法的人，住在適宜處是很重要的。
往昔有德行—過去所積的德行，也就是善業，這也是一種吉祥。你現在無法修持這個吉祥，但是你正在享受這吉祥的果實。一個在過去積下善業的人，來生將出生在適宜處。因此，過去曾積下善業，也是一種吉祥。當一個人在過去已積下善業，由此過去善業的果，他今世降生在適宜處中，他遇見有智慧的人，而且能修得功德。
置身於正道—意謂合宜的行為舉止，端正的行為表現，不要有錯誤的行為，這也是吉祥。一個人應該藉由行為、語言和心念，設定自己朝向正確的方向。
多聞工藝精，嚴持諸禁戒，言談悅人心，是為最吉祥。
多聞工藝精—學習或增廣知識在佛教中是被讚許的，任何類型的知識都適合學習。多聞，是說你應該學習一部經典中的每件事物，無論它是高深、普通或淺顯的。你應該知道每件事物，但卻不應使用你所知的全部，應該只用合適恰當的知識。擁有學問或知識是一件好事情，它真是一種吉祥。當你有了淵博的知識，它甚至能幫助你處理世間的事，你將變得成功富足等等。同時它也能幫助你了解法並進而修持它。「工藝精」也是一種吉祥。當你熟練工藝時，你能製做各式物品，以此維生。所以熟練工藝也是一種吉祥。
嚴持諸禁戒—意指一個人一定要行為正確而端正，一定要戒除殺生、偷盜、邪淫、妄語、飲酒。一個人必須要持戒謹嚴，要遵循在家人的行為規範；如果是僧侶，他應該遵循僧團的律法。
言談悅人心—和顏悅色地談話也是一種吉祥。有很多人講話並不和顏悅色，甚至使用刺耳或辱罵的字眼。當一個人使用刺耳或辱罵的字眼時，那人將造口業；相反地，一個談吐和顏悅色的人，說話總是伴隨著善（健全）的想法、善的觀念。因此，言談悅人心也是一種吉祥。它本身就是一個善的行為，而且帶給周遭的人們愛或慈悲。
奉養父母親，愛護妻與子，從業要無害，是為最吉祥。
奉養父母親—奉養父母也是一種吉祥。父母親將孩子帶來這個世界，養育、培育他們而且給予他們好的教育，因此孩子有責任奉養他們的父母親。他們一定要幫忙父母做家務，供給食物，替他們添購衣服，給予庇護所，以及自己的關愛。
愛護妻與子—一個人應該照護自己的配偶和孩子。父母親有責任照顧或培育他們的孩子；丈夫們有責任照護他們的妻子。在這部經中，我們也可說妻子有責任支持她們的丈夫。珍愛自己的配偶和孩子是一種吉祥。
從業要無害—是指不要從事會引起傷害或傷害他人的職業，這也是一種吉祥。
如法行布施，幫助眾親眷，行為無瑕疵，是為最吉祥。
如法行布施—寬大、慷慨或稱為布施也是吉祥，因為一個人藉由布施將得到功德。而且當布施時，你也正修持慈悲與不執著。當行布施時，你送走某物，那意謂你對所持有的事物不執著。因為你不會把任何事物給予不是你至親或所愛的人，所以布施是不執著的修持。
幫助眾親眷—護持親戚們也是一種吉祥。無論何時，只要你能力做得到，你都應該幫助你的親屬們。
行為無瑕疵—指的是那些不存邪念，不會遭人責難的行為，這些都是吉祥。
邪行須禁止，克己不飲酒，於法不放逸，是為最吉祥。
邪行須禁止、克己不飲酒—禁止邪行是吉祥，戒除邪行也是吉祥。一個是不要做，一個是以後將不再做。不飲酒也是吉祥。這裡所指的不單是酒，還包括海洛英、古柯鹼等毒品。戒除這些麻醉品也是一種吉祥。
於法不放逸—意謂隨時準備做好事。隨時準備修持佛法。於法不放逸是最高的吉祥。
恭敬與謙讓，知足並感恩，及時聞正法，是為最吉祥。
恭敬與謙讓—恭敬意謂敬意，我們應該尊敬值得我們尊敬的人。我們應該向我們的父母、老師和那些比我們年長的人致上敬意。向年長者或那些值得我們尊敬的人致上敬意。
知足並感恩—知足也是吉祥，感恩也是吉祥。我們一定要隨時準備謝謝那些利益我們的人，沒有任何的猶豫。我們一定要表達出我們的感激。
及時聞正法—有機會聽聞正法，聽聞法是吉祥。當聆聽法時，你能聽到以前所沒有聽聞的，並且能澄清以前所聽到的，你就能擺脫懷疑，而心也變得澄澈。聽聞法的利益很多，因此，這是一種吉祥。
忍耐與柔和，得見眾沙門，適時論信仰，是為最吉祥。
忍耐與柔和—佛陀說忍辱是最好的苦行—對氣候、食物、人們的閒言閒語和不同狀況的忍耐等等。因此，忍耐、耐性、承擔是最高的吉祥。順從、和顏悅色的談吐、隨時準備好接受忠告也是吉祥。人們應該像羅目侯羅一樣。
得見眾沙門—參訪沙門或聖者被認為是吉祥的，因為透過參訪聖者，你能獲得功德。
適時論信仰—有時你應該參加宗教性的討論，這將使你對所獲得的知識能有更清晰的了解，將能讓你知道以前所不知道的。適時論信仰也是一種吉祥。
自制淨生活，領悟於聖諦，實證涅槃法，是為最吉祥。
自制淨生活—自制是吉祥。清淨的生活意謂禁欲的生活。
領悟於聖諦，實證涅槃法—當了悟四聖諦，也就了悟涅槃，這是最高的吉祥。我們不需要評論這最高的吉祥，當你理解四聖諦，了悟涅槃時，你成為聖者—一個真正達到涅槃的聖者。
八風不動心，無憂無污染，寧靜無煩惱，是為最吉祥。
假如遭遇世間變化無常時，我們的心能不被影響，保持寧靜無憂慮的，那就是吉祥，那是最高的吉祥。
這些是佛陀所教的吉祥，我們應該修持或儘可能地讓這些吉祥實現。這部經不只是用來背誦而已，實際上它是用來修持的。這裡所提到的吉祥應該被修持，應該在我們身心中存在。
到此這部經中總共談到38種吉祥。審視自己，你可能會發現自己擁有這些吉祥的大部分。所以，我們要為自己已經具有這麼多的吉祥而感到喜悅。
依此行持者，無往而不勝，一切處得福，是為最吉祥。
那些依此準則修行的人，所到之處都不會被擊敗，到處都能隨遇而安，對他們而言，這些是最高的吉祥
這些吉祥不會自動或僅僅藉著祈願而來，你一定要身體力行。當經典說遠離眾愚迷時，你一定要避免和愚迷人親近。如果我們身體力行，試著持有這些好品行，我們就擁有這些吉祥。這些吉祥是在家人與比丘們所值得擁有的品質。如果我們全體都能修持這些吉祥，這世界將深受祝福。如果我們缺乏某些吉祥，我們更應該努力去實現它。
◎參考整理自《香光莊嚴》第84期《千燈共一光：現代佛教女性的天空(下)》之<森林法音>單元：「幸福快樂的指引：《吉祥經》開示」
