慈悲是使人趨向柔軟友善的氣質。慈是「與樂」，給予別人安樂；悲是「拔苦」，拔除他人的痛苦；與樂、拔苦合起來就叫慈悲。慈悲是不瞋恨、不惱害眾生，減少人與人的衝突、隔閡。超越對立差別、超越種族、超越主義宗派、超越宗教差異、超越人我區隔。修習慈悲觀為他人祈福：願眾生能脫離痛苦走上解脫之道，願眾生分享自己內心的平靜、安詳、喜樂，這就是慈悲觀。

慈悲觀的修習方法是漸次修習至怨親平等，要如何修呢？慈悲觀的基礎是感恩，所以首先要觀想自己最親愛、最想要感謝的人。一般來說，母親與我們的關係最親近，給予我們的恩惠也最多，一想到母親的慈愛恩惠，很自然就能生起感恩、感動—希望能讓母親安樂、拔除母親的痛苦。所以，一般修法時會先觀想母親的慈愛，幫助我們生起感恩慈悲的心境。

其次，觀想的對象和你的關係必須是從親到疏，感情要從濃到淡，這是修慈悲觀的次第。雖然對待眾生要「以德報怨」、「冤親平等」，但如果一開始修法觀想就以曾經跟我有冤仇、不愉快的冤敵來做所緣境，我想恐怕一想到這些影像時，心雖是動了，卻是很難保持平穩和諧的善性循環，更別說對他們生起慈悲柔軟的感動了！

因此，首先要觀想跟自己最親近的人，可以觀想和自己最親近的母親；若母親已去世，可以觀想其他還在世的人。其次則觀想和自己關係稍微疏遠的人，如親戚、朋友、同學、鄰居等等。

第三個對象是：曾經和自己有過怨憎、不愉快的人。最後才觀想一切和自己不親也不疏、不愛也不怨的一般人，甚至擴及天人、阿修羅、地獄、餓鬼、畜生等所有的眾生。

修慈悲觀時要用平等和諧的心境對待所有的眾生，我們很容易對親人產生感恩的心情感同身受，但要對自己的怨敵，乃至所有的眾生產生親切感、慈悲心，便需要修煉調整了。

另外，修習時要注意要觀想與自己同性別的活人為對象，不要觀想異性或死人，因為異性或死人會產生一些不必要的聯想。

◎參考整理自《香光莊嚴》第77期《生活中的緣起：現觀智慧(上)》專欄<春風化雨>：「感恩發願：修慈悲觀」