「眾生」一詞,有多重的意義。「眾」,有眾多之義,或有眾多因緣條件和合而生,意指不是唯一、單獨的。
從生命本身來看,不論是身體,或者是受、想、行、識的心理狀態,都是眾多因緣條件和合而生,故名曰眾生。
從生命的外在連結來看,自己無法生出自己,必須要有父母的因緣;出生之後,食衣住行等,無一不是與「眾」有關,故曰眾生。
在時間長流裡,經歷過多次、多生的流轉,往來生死,故曰眾生。
從生趣而言,我們曾投生過很多種類的身體,投生處無從數算,受眾多生,故曰眾生。
「眾生」的「生」,有多生多劫的「生命」,也包含與「生」相對的「死」。
佛經說,生生世世所經歷的生離死別,父母、親人所哭的眼淚,比四大海的海水還多,而生生世世死後所堆積的遺骨,比須彌山還高聳,故曰眾生。
生命有出生就會有死亡,由生到死是必然的歷程。有生才有死,沒有生就沒有死,故曰眾生。
◎參考整理自《以是因緣》 <何謂眾與生>