香光講堂 【香光答問集】

問：依佛教的觀點來說，維繫生命的要素是什麼？

從學理的觀點來看，人是由食物、營養的攝取產生能量，維持、延續生命。但依佛教的觀點來說，維繫生命的要素不僅只是學理上所認知的食物營養的概念而已。佛教將食分為四大類，也就是「四食」，以此作為一期生命維持、延續的重要因緣。

「四食」是指摶食、觸食、思食、識食四種食。簡述如下：
摶食：又稱段食，是指物質、滋養身體的食物，食物的攝取、喝水都屬之。
觸食：讓身心靈、精神生活得到舒暢、愉悅等皆是。範圍很廣，如好聲、休閒旅遊、閱讀等。
思食：是指人的意念、意志。抉擇所念、所思的人、事、物或情境等對象，念念相續；或者決定採取行動、支持任務的執行，以「意念」、「意志」的累積，對生命動能產生的支持力。
識食：「識」是了知、分析、判斷。可以將識比喻為一隻蜘蛛，我們自己結一個網，坐在當中觀察世界，分別好與不好，討厭、喜歡；對不愛與愛的各用什麼方法去對待；就在那裡忙進忙出，形成一個生命網絡，織造了自己輪迴的生命之網，然後在那業網當中穿進穿出，這些都是「識」的現行。由於「識」的現行，而有愛、取，愛與取又滋養「識」、「名色」、「六入」……，由此構成生命的「再生」—輪迴。

簡而言之，讓有情眾生維持與延長其生命的要素在於食，「一切有情皆依食住。」由於對上述四食，產生愛取，而造成不斷地再生、輪迴。平時我們可以多多以緣起觀自我檢查自身「四食」的情況，從呼吸、從食物、感受、意念到起心動念等等，回到當下，回到中道，讓生命走向善的循環。

◎參考整理自《香光莊嚴》第085期<春風化雨>