佛教對於七月十五日，有二個來歷，第一：佛教稱這一天是佛歡喜日，為什麼叫佛歡喜日？因為佛世印度夏季多雨水，天氣酷熱，很多蚊蟲、蛇蟻常常出沒，佛陀慈悲，恐怕傷害物命，又夏月瀑雨，比丘若出外托化，漂失衣鉢，不但有失威儀，也可能構成生命危險，於是制定諸比丘眾，夏季三月一定要安居。在這三個月的期間，禁止外出遊化，可擇選僧伽藍、阿蘭若，或樹下、山窟安居，但這些地方必需無喧雜的聲音，也沒有獅子、虎、狼、毒蛇、蚊蟻或盜賊等難。五分律云：「欲安居時，應先籌量，此處有難無難，無難應住，有難應去」。這就是一般所說的「結夏安居」。

凡是出家人，每年都要結夏安居一次。其實佛陀制定結夏，它是具有深意的，是關係著佛教的興衰的，因為出家眾負有住持佛教的責任。平日他們風塵僕僕，深入社會弘傳教法，那什麼時候要做進修內煉的工夫呢？就是在夏天的這三個月的時間，收攝身心、安靜居住，解行精進，悟證菩提，才能在安居結束圓滿以後再走入社會弘法利生。根據『佛說解夏經』上所說：「解夏十五日，清淨律儀，五百比丘眾，悉斷煩惱縛，皆盡諸漏法，而證聖果位。」這表示那些結夏的出家眾，經過三個月的嚴格潛修，都已得到聖果，佛陀見了他們就非常的歡喜，所以這一天叫「佛歡喜日」。同時，七月十五日也是受新歲的日子——過年，就是每經過一次結夏就多一年的戒臘。

但如果結夏五年以上，就稱為下座和尚，也就有資格當教授阿閣黎；如果是結夏安居十次以上者，就稱為中座和尚，也就可以當戒和尚，亦即可以傳授戒法給他人；若結夏安居二十次以上，就是上座和尚，由此可知結夏安居在佛教的制度中，是佔了何等重要的地位。

第二、這一天佛教也把它叫做僧自恣日。因為佛制從四月十六日至七月十五日為結夏期間，名為「三月結夏，九旬安居」，而這段時間，出家僧眾，檢束身心，依照律儀，結界安居，尅期取證，因恐在行儀上有違律制的地方，因此制定七月十四、十五、十六，三天為自恣日，准許各人互相恣舉見、聞、疑的過失，或是自己發露，這是一般所謂的出罪；或是請別人幫我糾正，即所謂的舉罪；而經過自恣，每個人對於自己平時所疏漏的過失，就在此時，藉著大眾僧熏修的力量懺除，不再更犯，這是僧伽的入德之門——孕育每位出家人皆成清淨坦蕩的宗教家，這也是滋養清淨僧團的正法，所以僧自恣日也是佛歡喜日。

◎參考整理自報紙型：第3期《香光莊嚴雜誌》專欄:〈探尋：揭開七月的面紗〉