有一位統治北印度的希臘王彌蘭陀王問那先比丘：「我聽過沙門說：『人在世間作惡直至百歲，到臨命終時虔心發願念佛，死後能倚仗念佛功德往生天上。』我不相信這種說法。沙門又說：『殺死一個生命，死後就會落入地獄裡。』我也不相信這種說法。」

那先比丘反問國王：「如果有人把一塊小石頭放在水上，石頭會浮起來或是沉下去呢？」

國王說：「會沉入水中。」

那先比丘又問：「如果把一百多塊大石頭放在船上，船會沉沒嗎？」

國王肯定的回覆：「不會。」

那先比丘：「船上放了一百多塊大石頭，因為船的浮力，所以不會沉沒。人，雖然曾經作過惡行，因為臨命終前明白善惡因果、生大懺悔、專心念佛，所以不會沉淪地獄之中，還得以投生天上。那些沉入水中的小石頭，就像作惡的人，不知聽聞佛經、不知懺悔，死後就墮入地獄中了。」

由這則對話中，給我們一個啟示，國王認為作惡時間長，念佛時間短，兩者不可抵銷。那先以船上的石頭為例，說明佛陀的功德就像大船，以虔誠念佛所生的信仰與善念，乘著佛陀的功德船，往生天上；缺乏信仰與善念的眾生，果報立刻現行，沒有轉圜的餘地，就下到地獄去了。

以佛世時代的阿闍世王來說，他曾陷害自己的父親，又和提婆達多合謀來傷害佛陀。但他後來悔悟，來到佛前懺悔、皈依，聆聽佛陀說法而得到「法眼淨」。雖然他仍須受地獄的果報，只是很快就出來，稱為「拍球地獄」。所以，果報隨著我們的心念在轉動。讓自己的心永遠清楚、清明、清澈，這是需要的。

◎參考：〈臨終念佛能生天嗎？〉，《香光莊嚴》，137期（民109年6月），頁72-73。